home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / wh930505.zip / 5-5A.TXT next >
Internet Message Format  |  1993-06-03  |  40KB
  1. From @lex-luthor.ai.mit.edu:jcma@REAGAN.AI.MIT.EDU  Wed May  5 04:40:12 1993
  2. Date: Wed, 5 May 1993 01:05-0400
  3. From: The White House <75300.3115@compuserve.com>
  4. To: Clinton-News-Distribution@campaign92.org
  5. Subject: Press Briefing by George Stephanopoulos  5.4.93
  6.  
  7.                            THE WHITE HOUSE
  8.  
  9.                     Office of the Press Secretary
  10. _____________________________________________________________________
  11. For Immediate Release                                     May 4, 1993
  12.  
  13.                             PRESS BRIEFING
  14.                        BY GEORGE STEPHANOPOULOS
  15.  
  16.                           The Briefing Room
  17.  
  18. 12:47 P.M. EDT
  19.          
  20.          MR. STEPHANOPOULOS:  Good afternoon.  As you know, Gene 
  21. and Bruce will be available for a background briefing after my 
  22. briefing.  I'm prepared to take questions.
  23.          
  24.          Q      George, can you tell us when all these bad economic 
  25. numbers start becoming the President's problem and stop becoming --
  26. stop being Bush's problems, if you understand the thrust of what I 
  27. mean?
  28.          
  29.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think I do.  (Laughter.)  I'm 
  30. trying.  Clearly, the economic performance in the first quarter is 
  31. not up to snuff.  And I think that what we're facing is a legacy of 
  32. 12 years of not investing in our people and their futures, 12 years 
  33. of increasing deficits every single year.  And the President is 
  34. making strides to reverse that.  He's looking to invest in our people 
  35. and to bring the deficit down with real spending cuts, and by 
  36. increasing taxes on the wealthy.  He is looking to turn around the 
  37. economic course of the last 12 years.  We're starting and we're going 
  38. to continue to move forward.  And if the President's economic plan is 
  39. passed, things will look up.
  40.          
  41.          Q      What about the question?
  42.          
  43.          Q      So it's not Clinton's problem yet?
  44.          
  45.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think -- I did answer the 
  46. question.  I think that we're clearly trying to turn the corner.
  47.          
  48.          Q      When, in political terms, does it cease being a 
  49. legacy of the previous administration and become Bill Clinton's 
  50. problem?
  51.          
  52.          MR. STEPHANOPOULOS:  Well, Bill Clinton is addressing 
  53. the problems right now.
  54.          
  55.          Q      I understand that.  I didn't ask you that and 
  56. neither did he.  The only question is, in political terms, when does 
  57. it stop being somebody else's leftover problem and become yours?
  58.          
  59.          MR. STEPHANOPOULOS:  Well, I think that's for the 
  60. pundits and the political writers to decide.  What we're concerned 
  61. about is coming up with solutions, and that's what we're working on.
  62.          
  63.          Q      Can you explain why you took credit for the bump in  
  64. growth for the last quarter while Bush was still President, but don't 
  65. want to take responsibility for the slide while Clinton is President?
  66.          
  67.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think -- first of all, let's look 
  68. at what's happened exactly.  There are certain actions in the economy 
  69. that are directly tied to what the President has done.  There was an 
  70. increase in consumer confidence after the election.  That increase in 
  71. consumer confidence led to more spending and led to higher economic 
  72. growth numbers in the fourth quarter.  There has also been a great 
  73. reaction in the bond market to the President's economic proposals, 
  74. which have brought interest rates down, probably pumped about $100 
  75. billion into the economy, and led to lower home mortgage rates, lower 
  76. car loan rates, and lower interest rates for the American people in 
  77. general.  Those are real benefits that are being provided to the 
  78. American people because of the President's economic program.  
  79.          
  80.          We will take credit for what we do.  At the same time, 
  81. we're going to continue to fight for more investments in jobs; we're 
  82. going to continue to fight for real spending cuts to bring the 
  83. deficit down.
  84.          
  85.          Q      Consumer confidence is going down.  To what do you 
  86. attribute that?
  87.          
  88.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't know the exact reasons.  
  89. I'm not an economist.  I can just say that we're disappointed that 
  90. consumer confidence is going down and we're going to do what we can 
  91. to address that loss of confidence and make the American people know 
  92. that we're addressing the real problems in this economy.
  93.          
  94.          Q      Do you think it has anything to do with the 
  95. President's continual harping on how bad things are?
  96.          
  97.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't think so at all.  I don't 
  98. think that's what the President does.  The President is harping on 
  99. solutions and harping on the direction we must move forward in if 
  100. we're going to turn this economy around.
  101.          
  102.          Q      George, how hard do you think it's going to be to 
  103. sell the American people on the idea of peacekeeping troops for 
  104. Bosnia should this peace agreement hold up?
  105.          
  106.          MR. STEPHANOPOULOS:  Again, I think that we don't know 
  107. what's going to happen yet in Bosnia.  I think that peacekeeping is a 
  108. different matter.  And peacekeeping through the U.N. is something 
  109. that the American people have supported in the past.  Peacekeeping is 
  110. something the American people supported in Somalia.  And thankfully, 
  111. it looks like we've had a very successful mission.
  112.          
  113.          Q      What about the open-ended nature of this?  It 
  114. doesn't seem to conform with your notion of you need to know when you 
  115. get out before you make a commitment.
  116.          
  117.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't think we know what the 
  118. nature of this is until there's a decision.
  119.          
  120.          Q      On Bosnia, there were a lot of reports this morning 
  121. of assaults on new communities and new fighting there.  How do we 
  122. assess this?
  123.          
  124.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think one of the things that 
  125. Secretary Christopher said this weekend is that we can't judge the 
  126. situation simply by signatures on a peace plan.  We have to judge the 
  127. situation by what's happening on the ground.  And we're not going to 
  128. be satisfied until there is a cessation of hostilities, until 
  129. humanitarian aid can go through.
  130.          
  131.          Q      Well, we see what's happening on the ground.  Do we 
  132. judge what happened this morning and overnight as the peace agreement 
  133. being a sham and we're now looking more towards the military strikes 
  134. as our options?
  135.          
  136.          MR. STEPHANOPOULOS:  We want the hostilities on the 
  137. ground to stop.  We are going to continue to press for the 
  138. hostilities on the ground to stop.
  139.          
  140.          Q      Well, do we think the hostilities have stopped.  
  141. What do we think's going on there?
  142.          
  143.          MR. STEPHANOPOULOS:  It's clear that when shelling 
  144. continues, the hostilities haven't stopped.
  145.          
  146.          Q      What are you going to do about it?
  147.          
  148.          MR. STEPHANOPOULOS:  We're going to continue to press 
  149. for the Serbians to stop the shelling.  We're going to continue to 
  150. press for a real peace agreement.  We're going to continue to press 
  151. for humanitarian aid to go through, and we're going to watch that.
  152.          
  153.          Q      George, the best-case scenario, as I understand it 
  154. now, is a real peace agreement which would require peacekeeping 
  155. forces.  So you're not really going too far out on a limb if you'll 
  156. tell us:  Would you seek War Powers authorization before committing a 
  157. peacekeeping force?
  158.          
  159.          MR. STEPHANOPOULOS:  I can't get into any hypotheticals 
  160. about a course the President may or may not take, except to repeat 
  161. what we've said in the past.  And that is, if congressional 
  162. authorization is warranted, the President will certainly seek it.
  163.          
  164.          Q      But isn't that the direction you want? 
  165.          
  166.          MR. STEPHANOPOULOS:  Again, I think that we have to wait 
  167. and see what happens in Europe.  We have to wait and see what happens 
  168. in Bosnia.  We have to wait and see what happens with the Serbian 
  169. parliament.  We have to wait and see what happens in the U.N.
  170.          
  171.          Q      George, given the reluctance of the British and 
  172. French to enter into any kind of military intervention in Bosnia, at 
  173. least, that appears to be the message that Christopher --
  174.          
  175.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think the French Foreign Minister 
  176. said today that nothing has been excluded.  
  177.          
  178.          Q      Nothing has been excluded, but even the indications 
  179. from Christopher's people on the trip are that there appears to be 
  180. more emphasis now on the Vance-Owen peacekeeping plan than there was 
  181. on possible military intervention.  I mean, are you being forced in 
  182. that direction?
  183.          
  184.          MR. STEPHANOPOULOS:  Not at all.  Clearly, the signature 
  185. on the Vance-Owen plan this Sunday was a change that we have to take 
  186. into account.  The Bosnian Serb parliament is meeting tomorrow.  
  187. We'll have to wait and see what happens there.  But the consultations 
  188. that Christopher's engaged in are on a wide range of options, and as 
  189. -- again, I would just go back to what the French Foreign Minister 
  190. said today -- nothing has been excluded.
  191.          
  192.          Q      Throughout this whole situation, has the President 
  193. ever spoken by phone or in person with Cyrus Vance?
  194.          
  195.          MR. STEPHANOPOULOS:  I just don't know.  I don't think 
  196. so, but I don't know.  I'm pretty sure it's not in person.
  197.          
  198.          Q      George, every day goes by, the Europeans say no, we 
  199. don't want to lift the arms embargo, because we have troops there and 
  200. we don't want you to bomb because we have troops there.  Why not just 
  201. tell these people, look, friends, this fire is on your doorstep, 
  202. okay, you do with it what you want and stay out of our lives?  I 
  203. mean, I don't quite understand why we are running around, chasing to 
  204. put out this fire.
  205.          
  206.          Q      Thank you, Mr. Secretary.  (Laughter.)
  207.          
  208.          MR. STEPHANOPOULOS:  You heard about a staff shakeup?  
  209. (Laughter.)  I would just go back to the objectives that Secretary 
  210. Christopher laid out in his statement on Saturday.  We have an 
  211. objective to stop the killing, to stop the ethnic cleansing, and we 
  212. also want to do what we can to prevent a wider war in the Balkans.  
  213. That is why America is involved. 
  214.          
  215.          Q      But why America as opposed to having the 
  216. overwhelming duty go to those near by?
  217.          
  218.          MR. STEPHANOPOULOS:  Again, we're consulting with the 
  219. Europeans.  This will be --
  220.          
  221.          Q      I understand that.  The question was, why do we 
  222. have to be the leader and take the primary role here instead of them?
  223.          
  224.          MR. STEPHANOPOULOS:  America is the world's only 
  225. remaining superpower.  We have responsibilities.  We feel that 
  226. America has a responsibility to lead when outrages like ethnic 
  227. cleansing are going on, and we feel we have to do what we can to 
  228. prevent a wider war in the Balkans.  Everybody's a critic today.  
  229. (Laughter.)
  230.          
  231.          Q      To go back to Ann's question -- would you care to 
  232. condemn the actions that the Serbs have taken since the signing of 
  233. the peace treaty?
  234.          
  235.          MR. STEPHANOPOULOS:  Certainly, we condemn all acts of 
  236. aggression at this time.  But we feel that we have to move forward 
  237. for a peace agreement.
  238.          
  239.          Q      What acts of aggression are occurring besides 
  240. Serbian acts of aggression?
  241.          
  242.          MR. STEPHANOPOULOS:  Any acts of aggression which occur 
  243. we are against. 
  244.          
  245.          Q      Would you care to say something that indicates not 
  246. just we're against war, but we think the Serbs thus far are not 
  247. living up to their word and have done unacceptable --
  248.          
  249.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think it's clear that America 
  250. expects more than a signature a peace agreement, we expect the 
  251. aggression to stop, and we'll continue to say that.
  252.          
  253.          Q      Why are we waiting for this Wednesday parliamentary 
  254. vote since -- if, on the ground the war is continuing and no 
  255. difference is occurring there, what difference do we think this vote 
  256. will make?
  257.          
  258.          MR. STEPHANOPOULOS:  Again, I'm not certain that the 
  259. vote will make a difference, but we certainly have to get to that 
  260. step.  You can't have ratification of the agreement unless the 
  261. Bosnian Serb parliament does vote.
  262.          
  263.          Q      Why do we think it's an agreement?
  264.          
  265.          MR. STEPHANOPOULOS:  That's our point.  We think that 
  266. you need more than words; you need deeds, and we're going to continue 
  267. to watch for them.
  268.          
  269.          Q      George, have you responded yet to Congressman 
  270. Durbin's letter?
  271.          
  272.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't think we've had a formal 
  273. response yet, no.
  274.          
  275.          Q      Are you going to today or tomorrow, do you know?
  276.          
  277.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't know that it will be today, 
  278. but I expect we'll get a response.
  279.          
  280.          Q      George, in terms of what the so-called "parliament" 
  281. may decide tomorrow, is it better from our vantage point for them to 
  282. reject the agreement, to, in effect, show their hand so that we can 
  283. proceed with the options that Christopher's outlining in Europe, or 
  284. just merely have a kind of a nominal phony ratification, but the war 
  285. continues to -- (laughter.)
  286.          
  287.          Q      Go ahead.
  288.          
  289.          MR. STEPHANOPOULOS:  We're going to do whatever we can 
  290. to stop the aggression, to stop the ethnic cleansing, and to 
  291. implement a real peace agreement.
  292.          
  293.          Q      Do you have any concern, though, that if there is a 
  294. mere formality tomorrow by the Bosnian Serb parliament in ratifying 
  295. this thing without changes on the ground, that the --
  296.          
  297.          MR. STEPHANOPOULOS:  We've always expressed --
  298.          
  299.          Q         allies may peel off from you?
  300.          
  301.          MR. STEPHANOPOULOS:  We have continually said that we 
  302. expect more than words, more than signatures, more than paper 
  303. ratification.  We expect the deeds to match the words.
  304.          
  305.          Q      I know what you've said, but aren't the Europeans 
  306. giving you a different message, that they would be satisfied with 
  307. mere ratification to --
  308.          
  309.          MR. STEPHANOPOULOS:  Not at all.  I think that's just 
  310. completely wrong.
  311.          
  312.          Q      George, how is it that we are sending Christopher 
  313. to Europe to try to get the allies to do something that the American 
  314. public, according to almost -- well, every public poll, is not itself 
  315. willing to go along with?
  316.          
  317.          MR. STEPHANOPOULOS:  Again, I don't think that that's a 
  318. foregone conclusion.  The American people have supported 
  319. peacekeeping.  The American people do stand against aggression.  And, 
  320. clearly, if U.S. action is warranted, the President will go to the 
  321. American people, explain the objectives, explain our interests, and 
  322. explain the means we're going to use to achieve them.
  323.          
  324.          Q      Would you say then that the American public is not 
  325. nervous about this, is not skeptical, and the polls are --
  326.          
  327.          MR. STEPHANOPOULOS:  No, I think that the --
  328.          
  329.          Q         that show that there's two-to-one opposition to 
  330. armed involvement over there?
  331.          
  332.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think that it's always right to 
  333. be cautious when you're thinking of any kind of military activity of 
  334. any sort.  And the American people are right to ask questions, and 
  335. we're going to answer them.
  336.          
  337.          Q      Is the President worried that the Christopher 
  338. mission could be counterproductive in the sense that it could -- that 
  339. the opposition shown by the Europeans could, in fact, lead the Serbs 
  340. to more reject the peace plan?
  341.          
  342.          MR. STEPHANOPOULOS:  Not at all.  I think what we're 
  343. seeing in the trip is consensus towards a common approach.  We will 
  344. continue to work for that, and until the mission is complete, I don't 
  345. think you can reach that conclusion.
  346.          
  347.          Q      Let's be serious.  How can your threats of military 
  348. action be credible when the Europeans, in fact, are opposed to it?  
  349. What kind of credibility do you have?
  350.          
  351.          MR. STEPHANOPOULOS:  All I can say -- I mean, the 
  352. French, again, just earlier today, the French Foreign Minister said 
  353. nothing is excluded.  Nothing.
  354.          
  355.          Q      You show just one part of what he said.  He said on 
  356. Sunday and again yesterday that the plan, the American plan was not 
  357. acceptable because the French have troops on the ground
  358.          
  359.          MR. STEPHANOPOULOS:  Yesterday -- and he met with Warren 
  360. Christopher and he said that nothing is excluded.
  361.          
  362.          Q      But that doesn't mean that everything is included.  
  363. (Laughter.)
  364.          
  365.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think nothing is excluded stands 
  366. on its own.  It means nothing is excluded.
  367.          
  368.          Q      We all recognize the diplomatic nuance of that, 
  369. though.  That doesn't mean they're signing on to anything either.
  370.          
  371.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think that's quite clear.  We're 
  372. not -- the consultations aren't completed yet.  But they are saying 
  373. that everything is on the table.
  374.          
  375.          Q      I guess you all need to be polite, you know, 
  376. mainly.
  377.          
  378.          MR. STEPHANOPOULOS:  That's your conclusion. 
  379.          
  380.          Q      What's the difference between the situation in 
  381. Bosnia today and the situation in Lebanon several years ago where we 
  382. put peacekeeping troops in and lost 256 Marines, pulled out and the 
  383. situation went on until it gradually petered out?
  384.          
  385.          MR. STEPHANOPOULOS:  Well, I think they are different 
  386. places, a different time, and clearly the situations are very 
  387. different.  At the same time, we are aware of the difficulties 
  388. involved in this operation, and at the same time, we believe that the 
  389. interests of America are involved.  We believe we have an interest in 
  390. stopping ethnic cleansing and stopping the fighting.  And we --
  391.          
  392.          Q      There was ethnic cleansing going on there at that 
  393. time.  We saw that as a potential flashpoint for World War III 
  394. because it was in the Middle East where the United States and the 
  395. Soviet Union have different clients.
  396.          
  397.          MR. STEPHANOPOULOS:  And we still are involved in the 
  398. Middle East in trying to foster real peace, and that's why the 
  399. President has called the representatives of the different Middle 
  400. Eastern countries to Washington to try and foster a peace.  We're 
  401. going to act for peace when we feel it's necessary.
  402.          
  403.          Q      When is he bringing them to the White House, by the 
  404. way?
  405.          
  406.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't know about that.
  407.          
  408.          Q      But it seems to be pretty much the same parallel 10 
  409. years later.  Again --
  410.          
  411.          MR. STEPHANOPOULOS:  I just don't buy the analogy.
  412.          
  413.          Q      George, you say we're a superpower and therefore we 
  414. have responsibilities.  What responsibility do we have as a 
  415. superpower to go over there and meddle in a war that we could never 
  416. decide -- we could never make those people love each other any more 
  417. than they do now.  They hate each other.  Why is that our 
  418. responsibility?  It's just because we are big and have been somewhat 
  419. successful and right now we're in a very bad way ourselves?  Why are 
  420. we responsible for doing that?
  421.          
  422.          MR. STEPHANOPOULOS:  We have a responsibility that when 
  423. people --
  424.          
  425.          Q      Why?  What is our responsibility?
  426.          
  427.          MR. STEPHANOPOULOS:  Our responsibility is -- we have a 
  428. humanitarian concern in the interest of the people who are being 
  429. massacred.
  430.          
  431.          Q      We don't have anything like that.  (Laughter.)
  432.          
  433.          Q         and make sure that he's got his priorities 
  434. straight.  Has his staff let him down?
  435.          
  436.          Q      Here we go.
  437.          
  438.          MR. STEPHANOPOULOS:  Well, I think that everybody's 
  439. always looking for ways to do better and different things that you 
  440. can improve.  At the same time, I think the President is generally 
  441. pleased with the direction of these first few months of the 
  442. administration, pleased that we've been able to make progress on the 
  443. economic package, pleased that we've been able to make progress on 
  444. his other important initiatives.  But that's not to say that we 
  445. haven't made mistakes or we haven't -- we couldn't do better, and we 
  446. will.
  447.          
  448.          Q      What type of person is he looking for to come 
  449. aboard?
  450.          
  451.          MR. STEPHANOPOULOS:  Helen.  (Laughter.)
  452.          
  453.          Q      Anybody else if they're not available?  (Laughter.)
  454.          
  455.          MR. STEPHANOPOULOS:  Seen Mack's office lately?  
  456. (Laughter.)
  457.          
  458.          Q      The Enforcer, you mean?  (Laughter.)  Does he still 
  459. have confidence in Mack?
  460.          
  461.          MR. STEPHANOPOULOS:  Oh, absolutely.  And I think he has 
  462. confidence in the whole staff.  That's not to rule out the 
  463. possibility of some adjustments.  One of the things the President 
  464. pointed out is that most chiefs of staff have traditionally had two 
  465. or even three senior people to help out at the top levels.  And I 
  466. think that Mack has been well served by Mark Gearan, but he's only 
  467. had one deputy.  So it's possible that we would look at other 
  468. adjustments.
  469.          
  470.          Q      I'm a little confused about that.  I don't remember 
  471. George Bush having two deputies, at least at the same time.
  472.          
  473.          MR. STEPHANOPOULOS:  Andrew Card and Ron Kaufman.
  474.          
  475.          Q      No, Kaufman was not a deputy --
  476.          
  477.          MR. STEPHANOPOULOS:  And the other times was when he had 
  478. Henson Moore and Clayton Yeutter.
  479.          
  480.          Q      That was under that hapless -- (laughter.)
  481.          
  482.          MR. STEPHANOPOULOS:  So it's just to point out that 
  483. there were -- there are precedents to have senior people.  And even 
  484. if you --
  485.          
  486.          Q      Well, those guys add up to how many?  (Laughter.)
  487.          
  488.          Q      You're not going to use the same Skinner model, are 
  489. you?  
  490.          
  491.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't know what model we're going 
  492. to --
  493.          
  494.          Q      The last time anyone had three around here was Don 
  495. Regan and they were called "the blind mice."  (Laughter.)
  496.          
  497.          Q      Does that mean, George, that -- I mean, there's a 
  498. story that you're being considered to be moved out of the 
  499. communications and on to the strategic planning because you're 
  500. tougher and more brilliant -- (laughter.)
  501.          
  502.          Q      Whoa!
  503.          
  504.          MR. STEPHANOPOULOS:  Did you guys hear about that two-
  505. hour special on CNN tomorrow night with the President?  (Laughter.)
  506.          
  507.          Q         knock this story down.  (Laughter.)
  508.          
  509.          Q      Go ahead, George.
  510.          
  511.          MR. STEPHANOPOULOS:  Flattery won't get me to answer the 
  512. question.  (Laughter.)
  513.          
  514.          Q      Are they thinking of moving you out of the 
  515. communications --
  516.          
  517.          MR. STEPHANOPOULOS:  I have no idea on anything like 
  518. that.  At the same time  , the President has spoken to it, said that 
  519. we might be considering some small adjustments, but there's nothing 
  520. dramatic planned at this time.
  521.          
  522.          Q      He didn't say small.
  523.          
  524.          Q      He said a five-week review.
  525.          
  526.          Q      When did the President speak to you and say he's 
  527. considering small adjustments?
  528.          
  529.          MR. STEPHANOPOULOS:  He said -- no, he said it to the 
  530. world earlier today.
  531.          
  532.          Q      I meant to you internally.
  533.          
  534.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't know -- he said that there 
  535. had been some process going on for five weeks.  He had been talking 
  536. to Mack>
  537.          
  538.          Q      You didn't know that?
  539.          
  540.          MR. STEPHANOPOULOS:  Not really.
  541.          
  542.          Q      Therein lies the problem --
  543.          
  544.          Q      It could be more than just a new deputy chief of 
  545. staff?
  546.          
  547.          MR. STEPHANOPOULOS:  It could be more, it could be less.  
  548. Just no decisions have been made.
  549.          
  550.          Q      What, would you name a half a deputy chief of 
  551. staff?  (Laughter.)
  552.          
  553.          Q         is that what all this is about?  
  554.          
  555.          Q      The President launched into a very long offensive 
  556. after the call on empowerment zones today.  Assuming you hire a new 
  557. deputy and support personnel, does this break your 25 percent staff 
  558. reduction?
  559.          
  560.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't know.  We -- as he said, 
  561. the President expects to meet the 25 percent staff reduction by the 
  562. start of the fiscal year, and we aren't changing that at this time.
  563.          
  564.          Q      This time, meaning prior to --
  565.          
  566.          MR. STEPHANOPOULOS:  Meaning that we haven't had any 
  567. changes at all.  The President hasn't made any decisions.
  568.          
  569.          Q      Following up on the news weekly reports again, does 
  570. this mean -- this enforcer idea, is this to enforce congressional 
  571. people or to enforce Clinton?  It seems like Clinton might be the one 
  572. that needs a little bit of discipline, or am I wrong about that?  
  573. (Laughter.)
  574.          
  575.          MR. STEPHANOPOULOS:  Yes.  (Laughter.)
  576.          
  577.          Q      What's missing?
  578.          
  579.          MR. STEPHANOPOULOS:  Excuse me?
  580.          
  581.          Q      What do you guys need?  It seems you've got 
  582. everything in place.  What's the missing sort of structural thing?
  583.          
  584.          MR. STEPHANOPOULOS:  Well, the President just said we 
  585. could -- we always are looking for ways to come up with greater focus 
  586. and just ways to improve the way we do business.  And we'll never 
  587. stop looking at that kind of review, those kinds of adjustments.
  588.          
  589.          Q      I was thinking again after reading this morning's 
  590. telephone call on enterprise zones, is the President on focus, or is 
  591. it the --
  592.          
  593.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think this morning's telephone 
  594. call was very focused.  Coming up with a program to help
  595. I think this morning's telephone call was very focused, coming up 
  596. with a program to help rebuild inner cities. 
  597.          
  598.          Q      But if you say we're always looking for ways to 
  599. come up with greater focus, as you, over the last five weeks have 
  600. reassessed and evaluated the way you work, what are the examples of 
  601. where you haven't been focused enough?  What was your diagnosis of 
  602. the focus problem?
  603.          
  604.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think there's no question we 
  605. could have done a better job with the President's jobs program; we've 
  606. said that, and we didn't.
  607.          
  608.          Q      The Defense Department apparently is backing the 
  609. renewal of nuclear tests and there are some complaints from some 
  610. allies.  Do you favor that?  Does the President now favor that?
  611.          
  612.          MR. STEPHANOPOULOS:  The President had some discussions 
  613. with the Russians and with Boris Yeltsin in Vancouver about starting 
  614. negotiations on a multilateral comprehensive test ban.  I don't know 
  615. about the specific tests, but until a ban is in place, I think that 
  616. would certainly be appropriate.  But I'd have to take the question on 
  617. the specific tests.  
  618.          
  619.          Q      There's White House testimony the Department of 
  620. Defense supports the resumption of nuclear testing at the earliest 
  621. possible time in order to make sure that the U.S. nuclear program is 
  622. safe, secure, reliable and effective.
  623.          
  624.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think that would be pending a 
  625. multilateral agreement, which we don't have right now, but the 
  626. President will continue to press for.
  627.          
  628.          Q      You have 20 people dealing with Congress.  I mean, 
  629. if the problem is from stimulus, why do you need someone else?  Is 
  630. there a problem with existing people in the White House?
  631.          
  632.          MR. STEPHANOPOULOS:  Again, I don't know -- the 
  633. President has not made any decisions yet.  I don't know what kind of 
  634. a fix, if any, we're looking for.  But, clearly, the President did 
  635. say that one of the things we could do is find ways to have greater 
  636. focus and greater coordination, and we'll continue to look for that.
  637.          
  638.          Q      Is he thinking about replacing anyone, or bringing 
  639. someone --
  640.          
  641.          MR. STEPHANOPOULOS:  Not to my knowledge.
  642.          
  643.          Q         or bringing someone over someone to do --
  644.          
  645.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't know.
  646.          
  647.          Q      George, can I get back to the economy for a second?
  648.          
  649.          MR. STEPHANOPOULOS:  Sure. 
  650.          
  651.          Q      At the photo op, the President was asked what, if 
  652. anything, he might do to try to address the downturn of the 
  653. indicators.  He talked about the best possibility for an economic 
  654. program this year is deficit reduction and keeping the interest rate 
  655. down.  It seems that he was talking about the stimulus; he just 
  656. brushed it off in past tense -- it would have been the perfect 
  657. opportunity for him again to say we need summer jobs, we need blah, 
  658. blah, blah, and he didn't.  And I was wondering if that means that 
  659. it's completely bagged now --
  660.          
  661.          MR. STEPHANOPOULOS:  No, I don't think so.  We're going 
  662. to look to fight for all our investments over the next several weeks 
  663. as the President's budget is finally considered.  But we're looking 
  664. at the big picture as well, and we feel we need to do what we can to 
  665. make sure that the broad outlines of the President's program are 
  666. passed, and they are passed quickly.  And that means we're going to 
  667. have real spending cuts.  It means we're going to continue to fight 
  668. for the President's investments, continue to fight for the revenue 
  669. package to bring the deficit down.
  670.          
  671.          Q      Is this your example of new focus that you're 
  672. trying to soft-pedal a revival of the stimulus package until you get 
  673. the budget done so that you can focus energies on that?
  674.          
  675.          MR. STEPHANOPOULOS:  The budget is the bulk of the 
  676. President's economic package; it always was and it still is.  And 
  677. this budget -- we must get it passed quickly, and we intend to do 
  678. that.
  679.          
  680.          Q      There are reports that the White House is shopping 
  681. around a new version of the stimulus package and -- new, only in the 
  682. sense that it's got some of the elements of the old, but it includes 
  683. offsets; in other words, it would be paid for in this budget cycle. 
  684.          
  685.          MR. STEPHANOPOULOS:  We have been consulting with 
  686. Congress on different ways to get the investments through.
  687.          
  688.          Q      Have you concluded what you're going to do with 
  689. that, and at what point --
  690.          
  691.          MR. STEPHANOPOULOS:  No.
  692.          
  693.          Q      Have you made the conclusion that you will have a 
  694. supplemental that does this, though?
  695.          
  696.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think there are supplementals 
  697. that are moving through the Congress, and it's possible that 
  698. something like this could be added to them.
  699.          
  700.          Q      At what point do you think you're going to say 
  701. what's in it and what your cutting?
  702.          
  703.          MR. STEPHANOPOULOS:  When we're ready.  
  704.          
  705.          Q      George, does the President have a man or anyone at 
  706. the Capitol who is watching the items being put into these bills that 
  707. are not on the budget that are extraneous and shouldn't be there?  
  708. Does he have anyone -- I refer to $200 million being given to the 
  709. U.S. Army to study breast cancer.  We have very few breast cancer 
  710. patients among men.  It's alright to study breast cancer, but --
  711.          
  712.          MR. STEPHANOPOULOS:  There are women in the U.S. Army, 
  713. though.
  714.          
  715.          Q      Why do they give it to the U.S. Army?  They don't 
  716. want it -- $200 million.
  717.          
  718.          MR. STEPHANOPOULOS:  The Office of Management and Budget 
  719. does review all of the spending programs, but I --
  720.          
  721.          Q         $200 million in the Senate that is being given 
  722. to the Army when the Amy doesn't want it and really is not in that 
  723. field.
  724.          
  725.          MR. STEPHANOPOULOS:  The President does support breast 
  726. cancer research.  I don't know about this specific --
  727.          
  728.          Q      They're giving the money to the Army because they'd 
  729. already given so much money to the health research --
  730.          
  731.          MR. STEPHANOPOULOS:  I'll check into it.
  732.          
  733.          Q         where they could use a little more money, so the 
  734. army was a little off the money and they gave it to the Army and the 
  735. army doesn't want it.
  736.          
  737.          MR. STEPHANOPOULOS:  I'll check into it.
  738.          
  739.          Q      Can we take another stab at the chronology here on 
  740. Bosnia?  The Secretary is due back at the end of the week to make his 
  741. report.
  742.          
  743.          MR. STEPHANOPOULOS:  Yes.
  744.          
  745.          Q      Meanwhile the Serb parliament will have voted, we 
  746. presume, and you will have several more days to see what they're 
  747. doing on the ground.  And then what happens?  Does some sort of 
  748. action take place as early as next week, or are you waiting more?
  749.          
  750.          MR. STEPHANOPOULOS:  First of all, you also have the 
  751. U.N. vote if the Serb parliament acts, which would authorize the 
  752. Secretary General to look into the idea of implementation, plans of a 
  753. peacekeeping agreement.  Once that were concluded, there would then 
  754. be another U.N. vote --
  755.          
  756.          Q      Is this a process that is going to take hours, 
  757. days, weeks?
  758.          
  759.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think days, at least days.
  760.          
  761.          Q      The President said at one point, we won't go it 
  762. alone.  Does that apply to any military option that's being 
  763. considered?
  764.          
  765.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think -- yes, the President wants 
  766. to go in a multilateral fashion and we expect that we will.
  767.          
  768.          Q      And air attacks would require participation by 
  769. other nations?
  770.          
  771.          MR. STEPHANOPOULOS:  I can't get into the logistical 
  772. details, except we're going to have a multilateral approach.
  773.          
  774.          Q      The President opposed the war in Vietnam.  How is 
  775. this different in terms of moral imperatives?  Can you define the 
  776. difference between --
  777.          
  778.          MR. STEPHANOPOULOS:  I'm not going to get into 
  779. comparisons.  I can just say that what we have in this war is a clear 
  780. humanitarian concern for the lives that are being lost, for the 
  781. ethnic cleansing that is going on and a clear American interest in 
  782. preventing a wider war in the Balkans.  
  783.          
  784.          Q      How did the President's so-called joke and the 
  785. facts associated with it regarding Senator Dole get so botched up?
  786.          
  787.          MR. STEPHANOPOULOS:  I'm not really sure, except to say 
  788. that it was a joke and the President engaged in a little bit of 
  789. hyperbole.  But it was a joke, and our statements stand.
  790.          
  791.          Q      George, is he going to apologize to either the 
  792. Senator or Rush Limbaugh for the jokes?
  793.          
  794.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't know.  Again, the President 
  795. has said -- we've put out a statement that said we regret any 
  796. misunderstanding about Senator Dole's joke.  As for the joke about 
  797. Rush Limbaugh, the President meant to be funny, and it wasn't.
  798.          
  799.          Q      Has the President spoken to Senator Dole about the 
  800. matter, or sent him a note or anything like that?  Any personal 
  801. communication?
  802.          
  803.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't think so.
  804.          
  805.          Q      I'd like to come back to War Powers just for a 
  806. second.  Last December 10th, Bush proposed sending troops to Somalia.  
  807. They pulled out today, they took down the flag and left.  The House 
  808. will debate the question of whether to authorize that mission next 
  809. week.  Is that workable for a President to do?  (Laughter.)  The 
  810. Senate passed it in February, the House has not, and they've 
  811. scheduled debate next week.
  812.          
  813.          MR. STEPHANOPOULOS:  Is that true?
  814.          
  815.          Q      Yes, sir.  How can you function?  How can the 
  816. President function with that kind of oversight?
  817.          
  818.          MR. STEPHANOPOULOS:  All I would say is -- President 
  819. Bush did say he would act consistent with the War Powers Act, and 
  820. that this was a successful mission.  We believe it was a successful 
  821. mission, so it did not affect the function.  I wasn't aware of the 
  822. House vote next week.  
  823.          
  824.          Q      For the pay --
  825.          
  826.          MR. STEPHANOPOULOS:  That's different.
  827.          
  828.          Q      George, has the President accepted any commencement 
  829. invitations?  Can you tell us where and when if he has?
  830.          
  831.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't know if there's any final 
  832. acceptance.  I believe it's the year for West Point, for the 
  833. President to address West Point.  So I believe he's doing that; but 
  834. we don't have any final --
  835.          
  836.          Q      Nothing else beyond that?
  837.          
  838.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think there will be others; we 
  839. just don't have any final decisions yet.
  840.          
  841.          Q      George, in answering my question, you only 
  842. commented on the sequence of events if the Serbs ratify the peace 
  843. agreement and take steps on the ground.  What if they don't do one or 
  844. both of those things?  Secretary Christopher comes back Friday or 
  845. Saturday.  When does stronger action happen?
  846.          
  847.          MR. STEPHANOPOULOS:  Again, we'll engage in 
  848. consultations, we'll discuss with Secretary Christopher and our 
  849. allies, and we'll make a decision then.
  850.          
  851.          Q      What's the status of efforts in Haiti, George?
  852.          
  853.          MR. STEPHANOPOULOS:  I know that Ambassador Pezzulo is 
  854. still working along with the U.N. Rep Caputo, but I don't have any 
  855. hard update today.  I can try and --
  856.          
  857.          Q      We haven't had one it seems for several weeks.  I 
  858. wonder if you can give us --
  859.          
  860.          MR. STEPHANOPOULOS:  Sure.  I would guess something --
  861. yes.
  862.          
  863.          Q      George, you said earlier, if I'm correct, that you 
  864. don't know anything about the delegation to the Middle East peace 
  865. talks coming to the White House next week.  Is it ruled out, or 
  866. what's the status?
  867.          
  868.          MR. STEPHANOPOULOS:  I wouldn't rule it out, but I don't 
  869. know that it's planned. 
  870.          
  871.          Q      George, both you and the President emphasized 
  872. spending cuts today.  Is there a shift in the strategy now here at 
  873. the White House, and is it as a result of recent polls which show not 
  874. only the public losing confidence in the economy, that they're losing 
  875. confidence in the President's ability to handle the economy?
  876.          
  877.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't know if there's a shift.  
  878. The President from the very start insisted on spending cuts, insisted 
  879. on implementing the spending cuts, insisted on not implementing the 
  880. tax increases without the spending cuts.  If you remember his State 
  881. of the Union address, he focused on spending cuts and then he went 
  882. out on the road and for several days and weeks talked about the 
  883. importance of making sure that we have spending cuts, that we 
  884. reinvent government before we ask the people for more contributions.  
  885. And that's exactly what we're doing, that's the heart of the 
  886. President's budget, and that's what we'll continue to do.
  887.          
  888.          Q      Is there a renewed emphasis then on spending cuts 
  889. in light of the recent polls?
  890.          
  891.          MR. STEPHANOPOULOS:  I think there's a continued 
  892. emphasis.  
  893.          
  894.          Q      You talked about the President going out and 
  895. selling his package.  Is he going to take to the road more to try to 
  896. recapture some of whatever it is he had during the campaign?
  897.          
  898.          MR. STEPHANOPOULOS:  I'm sure he'll be leaving the White 
  899. House.  Sure.
  900.  
  901.          Q      George, you're talking about spending cuts.  Is 
  902. there some concern that with the economy going downhill that it will 
  903. be harder to pass some of these tax rises?  And is there any thought 
  904. of reconsidering some of them?
  905.          
  906.          MR. STEPHANOPOULOS:  Again, we think that the economy 
  907. will benefit if the President's package is passed.  We think by 
  908. bringing the deficit down, by holding interest rates down, the 
  909. American economy can turn around, and we'll continue to fight for the 
  910. President's package.
  911.          
  912.          Q      When you said the bulk of the President's economic 
  913. program is the budget, why didn't you give equal weight to health 
  914. care reform?  The President has always emphasized in the past how 
  915. important and vital it is to reform health care in order to reduce 
  916. the deficit.  
  917.          
  918.          MR. STEPHANOPOULOS:  The President believes that health 
  919. care reform is central to turning this economy around as well, and 
  920. it's one of our top two priorities and we'll continue to fight for 
  921. it.
  922.          
  923.          Q      George, the urban enterprise announcement today 
  924. seems like a major initiative
  925.  by the President, yet it wasn't accompanied by the usual kind of 
  926. speech before a mayors' group or a trip to an urban center or 
  927. something like that.  Why the low-key approach?
  928.          
  929.          MR. STEPHANOPOULOS:  It's hardly low-key when you're 
  930. hooked up with six major cities across the country to announce the 
  931. President's package with two -- at least two mayors, a governor, and 
  932. several representatives of community groups who will benefit from 
  933. this presentation.  I just --
  934.          
  935.          Q      But usually there's some setting that provides the 
  936. pictures for newspapers and television and some --
  937.          
  938.          MR. STEPHANOPOULOS:  I don't know.  Go talk to the --
  939. there were certainly pictures today from the Oval Office.  But I 
  940. would also suggest that you go talk to the media in Los Angeles and 
  941. Chicago and Frankfurt and New York and all the other cities --
  942. Baltimore -- that were included in the President's call.
  943.          
  944.          THE PRESS:  Thank you.
  945.  
  946.                                  END                    1:20 P.M. EDT
  947.          
  948. #68-05/04
  949.                
  950.  
  951. End forwarded message
  952.  
  953.